Pourquoi je vis à Maurice depuis des années et pourquoi j'y reste

Quand on rêve de s'expatrier mais que l'on n'ose pas encore

Je reçois des messages toutes les semaines. Des gens qui me disent que leur projet, c’est de développer leur business, de devenir libre et un jour, peut-être, de venir s’installer à Maurice. Certains hésitent depuis des mois. D’autres depuis des années. Et presque tous me posent la même question : “Rémy, c’est comment vraiment, vivre là-bas ?”

Alors je vais être honnête avec vous. Ce que vous voyez de Maurice en tant que touriste, ce n’est pas Maurice.

Quand vous venez en vacances, vous avez l’impression qu’il y a trois restaurants, deux plages et une place commerciale. Vous faites le tour en une semaine et vous vous dites “C’est sympa mais on s’ennuierait vite.” Je l’ai entendu des dizaines de fois.

C’est probablement la plus grande erreur de jugement que vous puissiez faire sur cette île. Parce que Maurice ne se donne pas au premier regard. Maurice se mérite. C’est un pays de connaisseur, un endroit où il faut gratter sous la surface pour découvrir ce qui fait que des gens comme moi y restent des années sans avoir envie de partir.

La première fois que je suis venu à Maurice, c’était pour un tournage vidéo. Je faisais des tournages dans plusieurs pays à l’époque, Thaïlande, Dubaï, Grèce, Espagne. Mais Maurice était différent. C’était l’endroit où je voulais vivre depuis mes 18 ans. Et quand j’y suis arrivé, un enchaînement de rencontres a tout déclenché.

L’île qui s’ouvre à vous seulement si vous prenez le temps d’y entrer

Ce que personne ne vous dit sur Maurice, c’est que tout fonctionne par le bouche-à-oreille.

Le meilleur restaurant du nord ? Vous ne le trouverez sur aucune application. Un ami vous en parlera un jour en vous disant “Putain, va tester cette adresse, c’est incroyable.” Et quand vous taperez le nom, vous le trouverez, mais vous ne l’auriez jamais trouvé sans cette recommandation. Les plus beaux hôtels de l’île, certains parmi les plus beaux que j’ai vus au monde, ne sont pas sur votre radar si vous ne cherchez pas activement. Des soirées privées dans des hôtels 5 étoiles avec des chefs étoilés qui viennent cuisiner pendant une semaine, des festivals de vin avec des vignobles d’Argentine, d’Afrique du Sud et de France, tout ça existe, mais il faut connaître les bonnes personnes pour être au courant.

C’est l’exact opposé de Dubaï. À Dubaï, tout est visible, référencé, sur des applications. Vous arrivez, vous ouvrez votre téléphone, tout est là. Maurice, c’est différent. C’est un pays qui va s’ouvrir à vous petit à petit. Vous allez vous immerger, vous intégrer, vous faire des amis, des contacts, et l’île va se révéler progressivement.

Et c’est justement ça qui fait que les gens restent. Quand j’ai atterri la première fois, je ne connaissais qu’une seule personne, Lionel, qui est devenu un ami proche et avec qui j’ai maintenant un podcast. Par un enchaînement de hasards, j’ai été invité à l’anniversaire d’un entrepreneur que je ne connaissais pas, j’ai connecté avec des gens, et de fil en aiguille, je me suis construit une vie ici.

Parce que c’est ça le mot clé : on peut se construire une vraie vie à Maurice.

Dans beaucoup de destinations d’expatriés, Bali, Bangkok, Dubaï, les gens sont de passage. Ils restent quelques mois, ils bougent, ils reviennent peut-être, ou pas. Vous vous faites des amis et un jour, ils partent. C’est épuisant émotionnellement. À Maurice, les gens qui viennent s’installer restent. Tous mes amis ici sont là à durée indéterminée. Personne ne me dit “Je pars dans six mois.” Ça crée des relations solides, des amitiés profondes, de vrais points d’ancrage.

Il y a aussi cette culture de l’accueil qui est unique. Les Mauriciens adorent recevoir. On s’invite à dîner, on organise des barbecues, on se retrouve chez les uns et les autres. C’est un fonctionnement très différent de ce que vous trouverez dans les grandes villes asiatiques ou à Dubaï, où la vie sociale tourne davantage autour des sorties dans des lieux publics.

Et puis il y a quelque chose que j’ai retrouvé à Maurice et que j’avais perdu en Europe : la relation avec les petits commerces. Aller acheter sa viande chez le boucher, son fromage chez le fromager, connaître ses commerçants par leur prénom, discuter cinq minutes avec le restaurateur du coin. Ça paraît anodin, mais ça change tout dans la qualité de vie au quotidien. C’est se créer un tissu social, un ancrage, une appartenance à un endroit.

Un point qui préoccupe beaucoup de gens qui envisagent l’expatriation, c’est la santé. Et franchement, sur ce sujet, Maurice m’a agréablement surpris. Aucune pénurie de médecins ici. J’appelle le matin, j’ai un rendez-vous l’après-midi. J’ai découvert un service qui s’appelle “Médecin à domicile” : un dimanche à 20h, je me suis blessé au mollet au paddle, j’ai appelé, et 40 minutes plus tard, un médecin était chez moi. Un dimanche soir. Essayez de faire ça en France.

Beaucoup de médecins à Maurice sont formés en France ou en Europe. Mon médecin généraliste est une Réunionnaise diplômée en France. Les cliniques privées sont propres, modernes, compétentes. Et le tout pour une assurance complète à 150 € par mois, là où en France, on vous prélève 17 à 20 % de vos revenus pour la sécurité sociale.

Ce qui me fait rester à Maurice, ce n’est pas un seul élément. C’est l’ensemble. Les amis qui restent, la culture de l’accueil, les petits trésors cachés qui se révèlent avec le temps, la proximité avec la Réunion à 45 minutes d’avion, l’Australie à 6 heures, toute l’Afrique à découvrir. C’est un endroit où on peut s’enraciner tout en gardant la liberté de bouger.

Les 5 choses à savoir avant de venir vous installer à Maurice

Si Maurice vous fait envie, voici ce que j’aurais aimé savoir avant de m’y installer.

1. Ne jugez pas l’île sur une visite touristique

Maurice n’est pas faite pour être consommée en une semaine. Les meilleurs restaurants, les meilleurs hôtels, les meilleures expériences ne sont pas référencées sur Google Maps ou TripAdvisor. Il faut du temps pour les découvrir. Venez en repérage, restez au minimum deux à trois semaines, et essayez de rencontrer des gens qui vivent sur place. C’est eux qui vous montreront la vraie île.

2. Intégrez-vous, ne venez pas imposer vos codes

Le piège classique de l’expatrié, c’est d’arriver avec ses attentes d’Occidental et de vouloir que le pays s’adapte à lui. À Maurice, les gens adorent les Français, les Belges, les Suisses. Mais à condition que vous respectiez l’île et que vous vous adaptiez. Les Mauriciens sont proches de nous culturellement. Beaucoup ont voyagé en Europe, étudié en France. On se comprend facilement. Mais c’est à vous de faire l’effort de vous intégrer, pas l’inverse.

3. Le nord et l’ouest sont les deux pôles de la vie expatriée

Le nord, autour de Grand Baie, est plus dynamique, plus social, avec plus d’activités. L’ouest, autour de Tamarin, est plus nature, plus famille, plus calme. Les deux sont à une heure de route. Choisissez en fonction de ce qui correspond à votre mode de vie, mais sachez que la majorité de la vie sociale expatriée se passe entre ces deux zones.

4. Les services existent, il faut juste savoir où les trouver

L’une des plaintes les plus fréquentes que j’entends de la part des nouveaux arrivants, c’est “Il n’y a pas de services à Maurice.” C’est faux. Les services existent, les médecins existent, les commerces existent. Mais tout fonctionne par réseau et par WhatsApp. Une fois que vous avez les bons contacts, tout est fluide. C’est un investissement de temps au début, mais une fois en place, c’est même mieux que ce que vous aviez en Europe.

5. Maurice, c’est un choix de vie, pas un choix de vacances

Les gens qui viennent à Maurice et qui restent ne sont pas venus chercher des vacances permanentes. Ils sont venus se construire une vie dans un endroit qui correspond à leurs valeurs. Un endroit où on prend le temps, où les relations comptent, où on peut développer son business tout en profitant d’un cadre de vie exceptionnel. C’est un choix qui prend tout son sens quand on comprend que Maurice n’est pas un lieu de consommation, mais un lieu de vie.

Si cette vision vous parle et que vous avez envie d’en savoir plus sur mon quotidien à Maurice et ce qui fait que j’y reste année après année, je vous raconte tout en détail dans la vidéo complète :

- Rémy